【膝の手術を避けたい方へ】PRP治療という選択肢

膝が痛いけれど、できれば手術は避けたい。注射やリハビリを続けているけれど、この先どうしたらよいのか不安。

このようなお悩みをお持ちの方は少なくありません。膝の痛みは、立ち上がるとき、歩きはじめ、階段の上り下りなど、日常の何気ない動作の中で強く意識されやすい症状です。年齢とともに膝への負担が積み重なることで、軟骨や半月板に変化が起こり、痛みや違和感が続くこともあります。

そうした中で、手術以外の治療法として注目されているのがPRP治療です。PRP治療は、ご自身の血液を使って回復を助けることを目指す再生医療のひとつです。

膝の痛みで手術が検討されるのはどんなとき？

膝の痛みにはさまざまな原因があります。代表的なもののひとつが変形性膝関節症です。これは、膝の関節にある軟骨がすり減ったり、関節の中に炎症が起きたりすることで、痛みや腫れが出る病気です。そのほかにも、半月板の傷み、スポーツによる負担、加齢に伴う変化などが関係していることがあります。

膝の状態が進むと、歩くのがつらい、正座ができない、階段の昇り降りが苦痛になるなど、日常生活に支障が出ることがあります。そのような場合には手術が選択肢になることもありますが、すぐに手術になるとは限りません。一般的には、まず湿布や飲み薬、リハビリ、ヒアルロン酸注射などの保存的治療を行い、それでも痛みが続くときに、次の治療を検討していきます。

なぜPRP治療が選択肢になるのか

理事長 小山

PRP治療が注目されている理由のひとつは、手術の前に検討できる可能性がある治療だからです。

膝の痛みがあっても、まだ日常生活を大きく変えるほどではない方もいます。また、仕事や家事、育児の都合ですぐに手術を受けにくい方もいらっしゃいます。年齢や持病の関係から、できるだけ体への負担が少ない方法を選びたいと考える方もいるでしょう。そのような場合に、PRP治療は、今ある痛みを少しでも和らげ、生活の質を保つことを目指して検討されます。

ただし、PRP治療を受ければ必ず手術を避けられる、というわけではありません。膝の変形が強い場合や、関節の状態がかなり進んでいる場合には、手術のほうが適していることもあります。そのため、PRP治療は万能な治療というよりも、患者さんの状態によっては、保存的治療と手術のあいだにある治療の選択肢として考えられます。

どのような方がPRP治療を検討しやすい？

PRP治療が検討されやすいのは、たとえば次のような方です。

• 膝の痛みが続いているものの、まずは手術以外の方法を考えたい方。
• ヒアルロン酸注射や飲み薬、リハビリを続けても、改善を実感しにくい方。
• スポーツや仕事、生活の都合ですぐに手術を受けるのが難しい方。
• できるだけ自分の組織を活かした治療を希望される方。

一方で、膝の状態や全身の健康状態によっては、PRP治療が向かない場合もあります。実際には、痛みの場所、画像検査の結果、これまでの治療経過などを総合的にみて判断することが大切です。

PRP治療のメリットと注意点

PRP治療の特徴のひとつは、ご自身の血液を使うことです。そのため、体質によっては受け入れやすい治療と考えられることがあります。また、入院を伴う大きな手術とは異なり、比較的日常生活に戻りやすい点も特徴です。手術に不安がある方にとっては、気持ちの面でも受け入れやすい場合があります。

一方で、注意しておきたい点もあります。

まず、PRP治療は効果の感じ方に個人差があります。膝の痛みの原因や進行の程度によって、改善の実感は異なります。治療直後に一時的な痛みや腫れ、熱っぽさが出ることもあります。また、PRP治療は自由診療で行われることが多く、保険診療とは費用が異なります。検討する際は、治療内容だけでなく、費用や通院の流れについても事前に確認しておくと安心です。

膝の痛みがあるときの受診の目安

膝の痛みは、「年齢のせいかもしれない」と我慢してしまう方も多い症状です。ですが、早めに整形外科で状態を確認することで、手術以外の選択肢を考えやすくなることがあります。次のような症状がある場合は、一度受診をおすすめします。

• 膝の痛みが長引いている
• 歩きはじめや階段で膝が痛む
• 膝に水がたまる、腫れぼったい感じがある
• 膝の曲げ伸ばしがしにくい
• 以前より痛みのためにできない動作が増えてきた

膝の痛みの原因は、自己判断だけではわかりにくいものです。変形性膝関節症と思っていても、半月板や靱帯、炎症など別の要因が関係していることもあります。だからこそ、診察や画像検査を通して、今の膝の状態をきちんと確認することが大切です。

山形・寒河江で膝の痛みを相談したい方へ

「できれば手術は避けたい」「このまま痛みを我慢してよいのか不安」。そのようなお悩みを抱えながら、受診を迷っている方もいらっしゃると思います。膝の治療では、すぐに手術を決めるのではなく、まず現在の状態を把握し、その方に合った方法を一緒に考えていくことが大切です。

まとめ

PRP治療は、膝の手術をすぐには受けたくない方にとって、検討できる治療の選択肢のひとつです。ご自身の血液を使い、回復を助けることを目指す再生医療として、膝の痛みに対して用いられることがあります。

ただし、すべての膝の痛みに適しているわけではなく、効果の感じ方にも個人差があります。大切なのは、膝の状態を正しく確認し、保存的治療、PRP治療、手術を含めて、ご自身に合った方法を選ぶことです。膝の痛みが続いている方や、手術以外の方法について知りたい方は、早めに整形外科で相談してみることをおすすめします。

膝の痛みや変形性膝関節症、PRP治療について気になることがある方は、山形・寒河江で整形外科をお探しの際は、おやま整形外科クリニックまでお気軽にご相談ください。